Jardin Botanique Hanbury

Visiter le Jardin Botanique Hanbury

Les Giardini Botanici Hanbury, en Français le Jardin Botanique Hanbury, sont situés à La Mortala, dans la province d’Imperia à quelques coups de roue de la frontière France-Italie.
Gérés par l’université de Gênes, ils sont ouverts toute l’année.
Notre contributeur Vladimir, fondateur d’une agence de web à Nice, nous explique pourquoi une visite s’impose.

Comme un retour dans une Côte d’Azur d’antan

Visiter les Jardins Hanbury revient à faire une ballade dans le passé de la Côte d’Azur. Un passé un peu idéalisé, un passé de luxe, d’abondance et d’apparat. Un passé de raffinement désuet.
A une époque où les aristocrates et les nobles anglais aimaient séjourner sous le climat clément de notre région, le riche homme d’affaire et botaniste Thomas Hanbury fit l’acquisition d’une immense propriété à la frontière italienne.
Il restaura l’ancien palais du domaine et entreprit, à l’aide de son frère, d’y créer un jardin botanique unique en son genre. De part sa situation géographique, entre mer et montagne, ce microclimat singulier favorisa l’adaptation de plantes du monde entier.

La villa au centre du jardin botanique hanbury

Crédit photo Fabio Alessandro Locati via Wikipedia

A quoi s’attendre dans le Jardin Botanique Hanbury ?

C’est dans ce jardin que se trouve la sépulture des époux Hanbury et c’est ce jardin qu’il est possible de visiter aujourd’hui.
Le domaine Hanbury est perché sur le flanc de la colline de la Mortola Inferiore, à mi chemin entre Menton et Vintimille. C’est un jardin spectaculaire qui plonge littéralement dans la Méditerranée.
On y trouve un parc agrémenté de plantes exotiques, de fleurs, de chemins et d’escaliers dans lequel il est agréable de se perdre, de revenir sur ses pas, puis de se perdre à nouveau.
La visite commence depuis la route qui domine la mer et offre d’emblée une vue panoramique sur les côtes françaises et italiennes.
Une fois la guérite d’accueil passée, un chemin balisé permet de descendre lentement cette colline verdoyante et découvrir les mille merveilles de cet endroit unique.
Des fontaines, des bassins, un mausolée mauresque, des allées bordées de cyprès et des centaines de plantes exotiques jalonnent cette promenade à la vue imprenable sur la mer.
Un détour par les balcons de la villa (malheureusement fermée au public) permet de mieux apprécier le cadre exceptionnel dans lequel vivait la famille Hanbury. Puis quelques volées de marches et des allées bordées de citronniers et de bambous amènent le visiteur jusqu’à la mer.
Là, un café et quelques tables ont été disposées pour permettre aux visiteurs de reprendre des forces avant d’entamer la remontée vers la corniche.

Des jardins en accord avec l’ambiance Ligurienne

Cette promenade a ceci de particulier qu’elle est totalement en accord avec l’ambiance qui règne en Ligurie. La vie y est moins aseptisée que sur la Riviera Française et une atmosphère légèrement surannée donne l’impression d’avoir faire un retour d’une ou deux décennie en arrière.
Le temps ne s’écoule pas exactement comme en France et il est agréable et dépaysant d’oublier en quelle année nous sommes et de se laisser aller à sentir les odeurs d’une époque révolue.
Les parterres de fleurs ne sont pas toujours impeccablement taillés, les bancs en marbre se couvrent d’aiguilles de pins, ceux en bois ont la peinture qui s’écaille, des herbes folles percent le long des murs et les murs de la villa se lézardent.
Ces petites imperfections sont autant d’agréables surprises et c’est peut-être aussi pour cela que ce jardin n’est pas soumis au tourisme de masse.
Le dénivelé en est aussi certainement une autre raison. Il faut près de deux heures pour visiter ce joyau botanique et ne pas être découragé par les escaliers et les chemins en lacets.

Touche finale après la visite du Jardin Botanique Hanbury

Manger un plat de pâtes sur la Marina de Vintimille, visiter les jardins Hanbury puis déguster une glace devant la vieille ville de Menton, ce n’est pas si mal comme idée d’escapade. Et c’est à deux pas.